Eric Mijnster kwam vandaag als eerste over de streep in de etappe naar Luz Ardiden. De koninginnenrit bracht de karavaan ook over de Col d’Aspin en de Col du Tourmalet. De 24-jarige Tilburger had in de ochtendglorie al niemand meer in zijn wiel zitten en zou de volledige route solo volbrengen. Aan de voet van de Tourmalet werd het nog even spannend, toen drie achtervolgers Mijnster achterhaalden en de leiding in de wedstrijd namen. Op de beelden was te zien dat het drietal met een dubieuze glimlach langszij fietste. Het prikkelde de winnaar: “Ik rook bloed toen die gekke Spanjaarden me voorbij reden. En ik proefde bloed toen ik enkele minuten voor ze op de top was. Die gezichten toen ik ze halverwege terugpakte, goud”. Op Luz Ardiden was de concurrentie in geen velden of wegen meer te bekennen, maar de laatste kilometers gingen niet vanzelf. “Het voordeel van ondersteboven op je fiets zitten, is dat je de meet niet kunt missen”, mompelde Mijnster vlak voordat hij aan de beademing moest. Met nog acht beklimmingen op de teller, verblijft de nieuwbakken klassementsleider de komende dagen in Argelès Gazost. Vanuit hier zal hij morgen onder andere skistation Hautacam aandoen.